左宗棠（1812-1885）是晚清重臣、军事家、政治家，洋务运动代表人物之一。他最为人称道的功绩是1876-1878年率军收复被阿古柏政权和沙俄侵占的新疆，史称"左宗棠西征"。

左宗棠

力排众议收复新疆

在晚清那个风雨飘摇、内忧外患的时代，左宗棠力排众议收复新疆，其背后的原因和意义，值得我们更加深入地剖析。

从内部因素来看，朝堂之上的海防塞防之争，无疑是左宗棠收复新疆过程中面临的巨大阻碍。以李鸿章为首的一众大臣，目光短浅，只看到了眼前东南沿海地区的海防危机，却忽视了新疆对于整个国家的重要战略意义。他们主张放弃新疆，将有限的财力和兵力集中用于海防建设，这种观点完全是出于对自身利益和短期局势的考量，而置国家的长远利益和领土完整于不顾。李鸿章在给慈禧的奏折中，将新疆贬低为“徒增数千里之旷地，而增千百年之漏厄”，完全没有意识到新疆作为中国西北战略屏障的重要性。他们认为新疆距离中原遥远，收复和管理成本过高，即便收复了也难以守住，倒不如放弃，这种短视的想法差点让新疆彻底沦为他国的殖民地。

左宗棠却有着高瞻远瞩的战略眼光，他深刻地认识到“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”。新疆一旦失守，蒙古将失去屏障，北方的沙俄等列强就可以长驱直入，直接威胁到京师的安全，整个国家的战略防线将被彻底打破。他毫不畏惧李鸿章等北洋派的压力，挺身而出，痛斥他们的“新疆无用论”，坚决主张收复新疆。左宗棠的这种坚持，不仅仅是出于对国家领土完整的维护，更是对民族尊严的捍卫。他深知，一旦放弃新疆，中国将在国际上颜面扫地，成为列强任意宰割的对象。

李鸿章

而在外部，英、俄等列强的干涉和侵略，使得新疆局势变得更加复杂和严峻。英国妄图以印度为基地，侵略西藏，插足新疆，以此来排挤沙俄的侵略势力，扩大自己在亚洲的影响力。而沙俄则试图侵吞新疆，与英国争霸南亚地区，同时将新疆作为进一步侵略中国内地的跳板。阿古柏在他们的支持下入侵新疆，建立了反动政权，对新疆各族人民进行残酷的剥削和压迫。英、俄两国为了自身利益，不断向阿古柏提供军事援助和政治支持，妄图将新疆从中国分裂出去。

当左宗棠决定出兵收复新疆时，英国甚至试图“调停”，希望让阿古柏以臣属的形式归顺中国，保持新疆的“和平”，其真实目的是为了维持阿古柏在新疆的统治，继续操控新疆事务。而沙俄则以“代清帝国守护新疆”为名，侵占伊犁地区，试图将其永久纳入自己的版图。左宗棠清楚地认识到英、俄等列强的险恶用心，他坚决拒绝了英国的“调停”，并积极与沙俄进行斗争。他深知，只有通过武力收复新疆，才能彻底粉碎列强的侵略阴谋，维护国家的主权和领土完整。

左宗棠收复新疆的过程也充满了艰辛。在军费方面，朝廷一毛不拔，让他自己筹集。但他没有丝毫怨言，积极寻找解决办法，向胡雪岩、德国商人等借款，为西征提供了资金支持。在战略制定上，他根据新疆的地理环境、敌方兵力部署等因素，制定了“先北后南，缓进急战”的战略方针。这一方针充分体现了左宗棠的军事智慧和谋略，先攻打北疆，避开了阿古柏势力集中的南疆，易于先声夺人，同时解除了进军南疆的后顾之忧。在作战过程中，左宗棠的军队速战速决，展现出了强大的战斗力。

左宗棠收复新疆的壮举，不仅维护了国家的领土完整和民族尊严，也为后世留下了宝贵的精神财富。

左宗棠收复新疆

那么左宗棠收复新疆付出多大代价，造成多少损失？

西征战争的代价

1. 经济成本

- 军费总额：6200万两白银（占清政府1875-1878年财政总收入40%）

- 筹款方式：向汇丰银行借款500万两（中国首次国际军事贷款）

- 运输损耗：从湖南到新疆，每石粮食运费达17两（粮价本身仅1.3两）

2. 军事伤亡

- 总兵力：约7万人（含湘军、楚军、蜀军及当地义军）

- 主要战役损失：

* 古牧地之战：阵亡2300人

* 达坂城之战：伤亡4000+

* 全程非战斗减员（伤病/冻饿）超1.5万

3. 社会代价

- 陕甘回民起义余波影响征兵，引发二次人口迁徙

- 战火摧毁喀什噶尔等商业中心，丝路贸易量下降60%

- 沙俄趁机侵占7万平方公里领土（后通过《伊犁条约》部分收回）

"不留俘虏"的战略逻辑

1. 军事必要性

- 阿古柏军中有大量浩罕汗国职业军人，释放可能重组反扑

- 远征军补给线长达3000公里，无力负担战俘后勤

- 1876年玛纳斯围城战，守军诈降致清军损兵2000，强化不纳降政策

2. 政治威慑

- 对依附阿古柏的伯克（地方首领）实施连坐，破"叛而复降"循环

- 1877年处决降将白彦虎部众，震慑哈密、吐鲁番观望势力

- 符合《孙子兵法》"全国为上，破国次之"的震慑战略

3. 文化心理因素

- 湘军继承戚继光"杀降不祥，然可止杀"的实用主义

- 清廷视阿古柏为"境外逆贼"，不适用《大清律例》战俘条款

- 左宗棠个人经历：早年镇压太平军时见降兵反复，形成铁血认知

历史启示

1. 后勤革新意义

左宗棠创设"兰州制造局"自产武器，在酒泉建立大型粮仓，开创中国近代军事后勤体系。其"缓进急战"策略（1年准备+6个月决战）至今仍是远征作战经典案例。

2. 多民族治理镜鉴

战后保留维吾尔伯克制度但削其兵权，既维护稳定又推进中央集权。这种"羁縻与流官结合"的模式，为现代民族区域自治提供历史参考。

3. 国际法运用雏形

通过《圣彼得堡条约》（1881）收回伊犁，首次运用国际法维护主权。左宗棠在新疆勘界时"争一分是一分"，树立现代领土意识。

左宗棠收复新疆的代价相当于晚清十年海军经费，却换得166万平方公里国土的完整。其铁血手段虽受争议，但在列强环伺的危局中，这种"以霹雳手段显菩萨心肠"的抉择，或许正是古老帝国向现代国家转型的必经之痛。正如左公手植的"左公柳"至今仍在河西走廊摇曳，历史功过终需置于特定时空坐标中审视。